Aprueban declaración ambiental de central de almacenamiento de energía en Salamanca por US$188 millones

La Comisión de Evaluación Ambiental (CEA) de la Región de Coquimbo aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto Central de Almacenamiento de Energía BESS Huañil, iniciativa que se emplazará en la comuna de Salamanca, en la provincia de Choapa, y que considera una inversión de 188 millones de dólares.

Según los antecedentes del proceso de evaluación, el proyecto se ubicará en el sector de Quelén Alto y contempla un sistema de almacenamiento energético mediante baterías de litio, con una capacidad de 1.000 MWh de almacenamiento y 200 MW de potencia. La infraestructura permitirá almacenar electricidad proveniente del Sistema Eléctrico Nacional (SEN) y reinyectarla a la red en función de los balances entre generación y demanda.

La iniciativa considera además la construcción de una subestación elevadora y una línea de transmisión de 2,47 kilómetros, que permitirá su conexión con la subestación Centella. El proyecto tendrá una vida útil estimada de 37 años, se emplazará en una superficie cercana a las 15 hectáreas y podría generar hasta 40 empleos durante su etapa de construcción.

Contexto energético

La aprobación de este proyecto se inscribe en un escenario marcado por cambios estructurales en los sistemas eléctricos, tanto en Chile como a nivel internacional, donde el almacenamiento de energía cumple un rol relevante para enfrentar la variabilidad de las fuentes renovables, asegurar el suministro en horas de mayor demanda y mejorar la estabilidad del sistema eléctrico.

En el caso chileno, el desarrollo de centrales BESS se vincula al proceso de transición energética, orientado a la descarbonización de la matriz eléctrica y al aumento sostenido de generación renovable, particularmente en regiones con alta producción solar y eólica, como Coquimbo.

Tras la aprobación ambiental, autoridades regionales y sectoriales se refirieron a la iniciativa en el marco de sus atribuciones institucionales, destacando su aporte al funcionamiento del sistema eléctrico. Por su parte, la empresa titular indicó que el área seleccionada presenta condiciones favorables en términos de demanda energética, conectividad a la red de transmisión existente y topografía.

Con esta iniciativa, la Región de Coquimbo suma 18 proyectos de generación energética aprobados por la Comisión de Evaluación Ambiental desde 2022, que representan 1.830 MW de capacidad instalada y una inversión acumulada de 2.035 millones de dólares, de acuerdo con cifras oficiales.