De El Palqui a la USACH: el joven de Monte Patria que se convirtió en el primer estudiante de Coquimbo en ingresar por el Cupo Explora UNESCO

Desde una localidad rural de Monte Patria hasta la Universidad de Santiago de Chile, Eduardo se convirtió en el primer estudiante de la región de Coquimbo en ingresar a la educación superior mediante el Cupo Explora UNESCO.

Los sueños pueden comenzar en lugares pequeños y, aun así, conducir a grandes destinos. Eduardo Valenzuela Morales lo sabe bien. Proveniente de El Palqui, localidad situada en el interior de la comuna de Monte Patria, el joven dio un importante paso en su trayectoria educativa al ingresar a la Universidad de Santiago de Chile (USACH) para estudiar Ingeniería Civil Eléctrica, convirtiéndose en el primer estudiante de la región de Coquimbo en acceder a la educación superior a través del Cupo Explora UNESCO.

Su historia comenzó a tomar forma cuando una profesora le habló de esta vía de acceso a la universidad y lo motivó a participar en el PAR Explora Coquimbo. Desde entonces, la ciencia, la curiosidad y las experiencias de aprendizaje se sumaron a un camino que hoy lo tiene enfrentando nuevos desafíos académicos y personales, lejos de su localidad de origen.

“Para mí, llegar hasta acá ha sido un proceso increíble, muy emocionante y lleno de desafíos, ya que vengo de un lugar pequeño y era difícil imaginar que un día tendría la oportunidad de estudiar una carrera como esta en una universidad como la USACH”, relata Eduardo.

UN LOGRO QUE TAMBIÉN PERTENECE A SU FAMILIA

La noticia de su ingreso a la universidad llegó mientras Eduardo se encontraba trabajando. La emoción fue inmediata, no solo por la posibilidad de continuar sus estudios, sino también porque podría formarse en la carrera que había elegido y convertirse en el primer ingeniero de su familia.

“Este logro no es mío, sino que también es de ellos”, señala, en referencia a sus seres queridos, quienes lo han acompañado y apoyado durante todo el proceso. Para el estudiante, llegar a la educación superior representa mucho más que alcanzar una meta personal: es la posibilidad de abrir nuevos caminos para él y su familia.

Sin embargo, el ingreso a la universidad también ha implicado adaptarse a una realidad distinta. La vida en Santiago, las exigencias de una carrera de ingeniería y los nuevos entornos han puesto a prueba su capacidad de esfuerzo y perseverancia.

“Desde que llegué a la universidad, esta ha sido una experiencia completamente nueva. He podido conocer muchas personas, aprender cosas y enfrentar desafíos que me han hecho ver una realidad totalmente distinta de donde vengo. No ha sido fácil adaptarme a la USACH y a una carrera como la que curso, pero creo que esos desafíos son parte importante de la experiencia, ya que te permiten aprender y crecer”, explica.

UNA OPORTUNIDAD PARA AMPLIAR HORIZONTES

El Cupo Explora UNESCO busca reconocer trayectorias vinculadas con la participación en actividades científicas y el desarrollo de habilidades que van más allá del rendimiento académico tradicional. Para Eduardo, acceder a esta vía significó acercarse a una posibilidad que antes parecía distante.

“Me permitió abrir una puerta que quizás antes veía muy lejana y me he demostrado a mí mismo que puedo llegar lejos. Este tipo de iniciativas son muy importantes para los estudiantes como yo, que vienen de otras regiones, de localidades pequeñas o de lugares en donde no siempre se tienen las oportunidades”, afirma.

Su experiencia también está marcada por su paso por el PAR Explora Coquimbo, programa que recuerda como un espacio de aprendizaje, descubrimiento y participación. Entre sus vivencias destaca una actividad de realidad virtual en la que pudo conocer más sobre los humedales, una de las experiencias interactivas que contribuyeron a acercarlo a la ciencia desde una perspectiva diferente.

“ESTE CUPO FUE EL PRIMER PASO PARA PODER CAMBIAR MI FUTURO”

Hoy, mientras comienza una nueva etapa en Santiago, Eduardo mira su historia con emoción y también con la responsabilidad de saber que su experiencia puede inspirar a otros estudiantes de la región, especialmente a quienes viven en localidades rurales y sienten que la universidad está demasiado lejos de sus posibilidades.

Su mensaje es directo: atreverse, postular y no permitir que el lugar de origen se convierta en un límite para las aspiraciones personales.

“Si pudiera darles un mensaje a otros estudiantes, sería que, si están pensando en postular al Cupo Explora UNESCO, se atrevan, lo intenten y no piensen que por venir de un pueblo pequeño o por tener algunas dificultades no pueden cumplir sus sueños. Hay que aprovechar las oportunidades que se presentan y no tener miedo de soñar en grande. Este cupo fue el primer paso para poder cambiar mi futuro”, sostiene.

RECONOCER EL TALENTO REGIONAL

Para la Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Maité Arenas Rojas, “en la Región de Coquimbo hay estudiantes de Elqui, Limarí y Choapa que llevan años investigando en academias, equipos y congresos del Programa Explora. Hoy esa trayectoria les abre una vía de admisión especial a la universidad”, añadiendo que el Cupo Explora-Unesco “reconoce que el talento científico también se demuestra investigando en la sala de clases, no solo en una prueba. Invitamos a quienes cumplan los requisitos a postular a esta vía especial de admisión.”

Por su parte Christopher Concha Pujado, director ejecutivo del PAR Explora Coquimbo indicó que “este cupo representa una valiosa oportunidad para acercar experiencias educativas y científicas a estudiantes de la región, especialmente aquellos que provienen de zonas rurales y que muchas a veces no cuentan con los mismos niveles de accesos a este tipo de instancias formativas. Por lo que disponer de este cupo permite avanzar en nuestra misión que es llegar a más territorios y reducir brechas de acceso”.

¿DÓNDE POSTULAR AL CUPO 2027?

El Cupo Explora UNESCO es una vía de admisión especial a la educación superior dirigida a estudiantes con trayectoria científica que hayan participado en actividades del Programa Explora, como Investigación e Innovación Escolar (IIE), congresos y espacios de socialización. Para la convocatoria 2027, contempla 809 vacantes en 18 universidades en convenio, en distintas áreas del conocimiento.

Entre los requisitos se encuentra completar el Portafolio Trayectoria Explora y presentar los antecedentes académicos y de participación solicitados. Las bases, requisitos y detalles del proceso están disponibles en www.explora.cl/blog/cupoexploraunesco/